El comercio exterior argentino registró en 2024 un cambio radical respecto al año anterior. Según los datos del INDEC, la balanza comercial pasó de un déficit de USD 6.925 millones en 2023 a un superávit de USD 18.899 millones en 2024. Este giro de casi USD 26.000 millones se explica por una combinación de factores: un fuerte aumento de las exportaciones, una contracción de las importaciones y la recuperación de la producción agrícola tras la sequía de 2023.
Las grandes cifras del intercambio comercial
Durante 2024, las exportaciones argentinas alcanzaron los USD 79.721 millones, con un crecimiento del 19,4% interanual. Las importaciones, por su parte, totalizaron USD 60.822 millones, con una caída del 17,5% respecto a 2023. El intercambio comercial total (exportaciones más importaciones) se ubicó en USD 140.543 millones, un nivel prácticamente igual al del año anterior.
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Exportaciones: cantidades al alza, precios a la baja
El incremento de las exportaciones se explicó principalmente por un aumento del 26,7% en las cantidades exportadas, que más que compensó una caída del 5,8% en los precios internacionales. La recuperación de la producción agrícola (tras la severa sequía que afectó la campaña 2022/2023) fue el principal motor del crecimiento en volúmenes.
Entre los productos con mayores incrementos en valor exportado se destacan la harina y pellets de soja (USD 2.562 millones adicionales), el aceite de soja en bruto (USD 1.934 millones), los aceites crudos de petróleo (USD 1.586 millones) y el trigo (USD 1.323 millones). Estos datos reflejan la centralidad del complejo sojero y la creciente importancia del sector energético en la canasta exportadora argentina.
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Importaciones: contracción por menor actividad
La caída del 17,5% en las importaciones respondió tanto a una reducción de precios (4,0%) como, principalmente, a una disminución de las cantidades importadas (14,0%). La menor actividad económica doméstica durante la primera mitad del año redujo la demanda de insumos y bienes de capital importados. Hacia el segundo semestre, con la incipiente recuperación económica, las importaciones comenzaron a mostrar señales de estabilización.
Socios comerciales: Brasil lidera, China genera déficit
La geografía comercial de Argentina en 2024 mantuvo su estructura tradicional, con algunos matices relevantes.
Principales destinos de exportación
Brasil continuó siendo el principal socio comercial, concentrando el 17,1% de las exportaciones argentinas. Le siguieron la Unión Europea (10,3%), Estados Unidos (8,1%) y Chile (7,9%). La diversificación de destinos se mantuvo relativamente estable respecto a años anteriores.
Principales orígenes de importación
En cuanto a las importaciones, Brasil fue también el principal proveedor (23,6%), seguido por China (19,2%), la Unión Europea (14,8%) y Estados Unidos (10,2%).
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El cierre del año: diciembre con impulso
Diciembre de 2024 fue un mes particularmente dinámico. El intercambio comercial aumentó un 30,2% interanual y alcanzó un monto de USD 12.405 millones. La balanza comercial presentó un superávit de USD 1.666 millones, marcando el decimotercer mes consecutivo con resultado positivo. Las exportaciones crecieron un 33,4% respecto a diciembre de 2023, impulsadas principalmente por un incremento del 39,3% en las cantidades.
Factores estructurales y coyunturales
El superávit comercial de 2024 se apoyó en factores tanto coyunturales como estructurales. Entre los coyunturales, la recuperación agrícola post-sequía y la menor demanda de importaciones por la recesión del primer semestre fueron determinantes. Entre los estructurales, el crecimiento sostenido de las exportaciones energéticas (especialmente petróleo crudo, vinculado al desarrollo de Vaca Muerta) señala una transformación gradual de la matriz exportadora argentina.
Perspectivas para 2025
El balance de 2024 deja un punto de partida favorable para el comercio exterior argentino. La consolidación del superávit dependerá de la evolución de los precios internacionales de las materias primas, la continuidad del crecimiento energético, la recuperación de la demanda interna (que podría impulsar las importaciones) y el contexto de las negociaciones comerciales internacionales. Los primeros datos de 2025 permitirán evaluar si el dinamismo exportador se sostiene en el nuevo año.
Fuentes: INDEC - Intercambio Comercial Argentino (ICA), Cancillería Argentina - Centro de Economía Internacional (CEI).
