El Mundial de Qatar 2022 rompió con varias tradiciones. Fue el primero disputado en invierno boreal, el primero en un país del Golfo Pérsico y el primero en el que todos los equipos participantes convirtieron al menos un gol. También fue el torneo que le dio a Argentina su tercera estrella y a Lionel Messi el único trofeo que le faltaba. Pero más allá de la épica, los números del torneo cuentan una historia propia.
172 goles y un récord histórico
A lo largo de 64 partidos se marcaron 172 goles, un promedio de 2,69 por encuentro. Es el registro más alto para un Mundial en el formato de 32 equipos, vigente desde Francia 1998. El dato cobra mayor relevancia si se considera que varios partidos de la fase de grupos terminaron con marcadores abultados, algo infrecuente en las ediciones recientes del torneo.
Kylian Mbappé terminó como máximo goleador con 8 tantos, incluyendo un hat-trick en la final. Obtuvo la Bota de Oro por encima de Messi, quien marcó 7 goles, y de Olivier Giroud y Julián Álvarez, con 4 cada uno. Messi, por su parte, recibió el Balón de Oro al mejor jugador del torneo, coronando una actuación que lo llevó a superar los 11 goles en Mundiales, récord absoluto para un jugador argentino.
Asistencia: el tercer Mundial más concurrido
Pese a las dimensiones reducidas de Qatar y las dudas previas sobre la capacidad de los estadios, la asistencia total superó los 3,4 millones de espectadores en 64 encuentros. Esa cifra ubicó al torneo como el tercero más concurrido de la historia, solo por detrás de Estados Unidos 1994 y Brasil 2014. El estadio Lusail, sede de la final, albergó a 88.966 personas en el partido definitorio.
El dato de asistencia resulta notable considerando que Rusia 2018, con estadios más grandes y distancias mayores entre sedes, alcanzó 3.031.768 espectadores. Qatar, con una logística concentrada que permitía asistir a más de un partido por día, logró una ocupación promedio superior.
El camino de Argentina: de la derrota inicial a la gloria
La selección argentina llegó a Qatar con una racha invicta de 36 partidos, la segunda más larga en la historia de las selecciones nacionales. Esa serie se cortó abruptamente en el debut ante Arabia Saudita, que dio la sorpresa del torneo con un 2 a 1 histórico. Lo que siguió fue una reacción que terminó en lo más alto.
Argentina venció a México y Polonia para clasificar primera en su grupo. En octavos de final superó a Australia por 2 a 1, y en cuartos eliminó a Países Bajos en una tanda de penales cargada de tensión tras empatar 2 a 2 en los 120 minutos. La semifinal ante Croacia fue el partido más cómodo del recorrido: un contundente 3 a 0 con goles de Messi y Julián Álvarez.
La final: un partido irrepetible
La final entre Argentina y Francia el 18 de diciembre en el estadio Lusail será recordada como uno de los mejores partidos en la historia de los Mundiales. Argentina dominó el primer tiempo y se puso 2 a 0 con goles de Messi, de penal, y Di María, tras una jugada colectiva excepcional. Todo parecía definido hasta que Mbappé anotó dos goles en 97 segundos para forzar la prórroga.
En el tiempo suplementario, Messi volvió a poner en ventaja a Argentina, pero Mbappé igualó de penal para completar su hat-trick. La definición por penales fue impecable por parte de los argentinos: el arquero Emiliano Martínez atajó un disparo y Argentina se impuso 4 a 2 desde los doce pasos. Fue la tercera Copa del Mundo para el país, la primera desde México 1986.
Un Mundial de primicias
Qatar 2022 dejó varias marcas inéditas. Marruecos se convirtió en la primera selección africana en alcanzar una semifinal mundialista, eliminando a España y Portugal en el camino. Fue también la primera Copa del Mundo en la que mujeres integraron el cuerpo arbitral en partidos masculinos. Y Qatar pasó a la historia como el primer país anfitrión en perder su partido inaugural.
Desde el punto de vista organizativo, la concentración geográfica de las sedes fue una novedad absoluta. Todos los estadios estaban a menos de una hora de distancia entre sí, lo que permitió una experiencia de asistencia diferente a la de cualquier edición anterior. La apuesta por jugar en noviembre y diciembre, evitando el calor extremo del verano qatarí, alteró los calendarios de todas las ligas del mundo.
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